In qualità di esperto di diritto del lavoro, ho assistito all'evoluzione del concetto di «lavoro» nel corso degli anni. Sono finiti i tempi in cui lavorare significava semplicemente presentarsi in ufficio, completare le attività e partire alla fine della giornata. Con l'aumento del lavoro a distanza, i contratti a zero ore e una pandemia globale, la definizione di «lavoro» è diventata molto più complessa e sfumata. In passato, ci si aspettava che i dipendenti fossero fisicamente presenti presso la sede del datore di lavoro durante l'orario di lavoro. Tuttavia, con i progressi tecnologici e gli accordi di lavoro flessibili, non è più così.
A un dipendente può ora essere richiesto di lasciare un messaggio a casa propria o ai funzionari dell'azienda per indicare la propria disponibilità. Ciò pone la domanda: cosa costituisce esattamente il «lavoro» in questo ambiente di lavoro moderno?Per rispondere a questa domanda, dobbiamo prima rivedere la definizione legale di dipendente a tempo pieno. Secondo le disposizioni sulla responsabilità condivisa del datore di lavoro, un dipendente a tempo pieno è una persona che lavora in media almeno 30 ore alla settimana o 130 ore al mese. Ciò significa che qualsiasi tempo dedicato al lavoro, fisicamente presente o meno, deve essere conteggiato nel totale delle ore lavorative. Ma che dire delle attività che non sono direttamente correlate alle mansioni lavorative di un dipendente? Ad esempio, il tempo impiegato per elaborare i suggerimenti nell'ambito di un sistema di suggerimenti generico non può essere considerato orario lavorativo se avviene al di fuori del normale orario lavorativo.
Tuttavia, se un dipendente è autorizzato a lavorare su questi suggerimenti durante il normale orario lavorativo, tale tempo deve essere conteggiato come ore lavorate. Un altro fattore importante da considerare è se un dipendente deve essere disponibile al lavoro in orari specifici. Ciò si riscontra spesso nei contratti a zero ore in cui ai dipendenti non viene garantito un determinato numero di ore ma devono essere disponibili al lavoro quando necessario. In tali casi, anche il tempo trascorso in attesa di essere chiamati a lavorare sarebbe considerato orario di lavoro.È inoltre fondamentale notare che qualsiasi tempo dedicato ad attività legate al lavoro, anche se non direttamente correlato alle mansioni lavorative di un dipendente, deve essere conteggiato come ore lavorate. Ad esempio, se un dipendente ha il compito di dare un suggerimento, il tempo dedicato a tale attività deve essere conteggiato come orario di lavoro. Ma che dire delle pause e dei periodi di riposo? In assenza di un accordo specifico, si presume generalmente che i dipendenti abbiano diritto a 8 ore di sonno e pause pranzo durante la giornata lavorativa.
Tuttavia, se un dipendente è tenuto a lavorare durante questi periodi, anche tale tempo deve essere conteggiato come ore lavorate. Vale la pena notare che il semplice pagamento del tempo a un dipendente o l'accettazione di pagarlo non significa automaticamente che sia considerato orario di lavoro. Ad esempio, se un dipendente riceve un compenso per il tempo impiegato a partecipare a sessioni di formazione al di fuori del normale orario di lavoro, ciò non significa necessariamente che tali ore vengano conteggiate nell'orario di lavoro totale. Infine, dobbiamo considerare anche le situazioni in cui un dipendente deve trovarsi nei locali del datore di lavoro ma non lavora attivamente. Ad esempio, se un dipendente è in attesa e riceve assistenza medica durante il normale orario lavorativo, tale orario deve essere conteggiato come orario di lavoro. Ciò vale anche per qualsiasi tempo dedicato su raccomandazione del datore di lavoro, anche se non rientra nel normale orario di lavoro. Come potete vedere, la definizione di «lavoro» nell'ambiente di lavoro moderno non è più così semplice come una volta.
Con l'entrata in gioco di vari fattori come il lavoro a distanza, i requisiti di disponibilità e i contratti non tradizionali, è fondamentale che sia i datori di lavoro che i dipendenti comprendano cosa si intende per «lavoro» al fine di garantire il rispetto delle leggi sul lavoro e un equo compenso per i dipendenti.
