In qualità di esperto di diritto del lavoro, ho visto in prima persona come il concetto di «lavoro» si è evoluto nel corso degli anni. Una volta era una questione semplice: un dipendente entrava in ufficio, completava i propri compiti e se ne andava alla fine della giornata. Ma con l'aumento del lavoro a distanza, i contratti a zero ore e ora una pandemia globale, la definizione di «lavoro» è diventata molto più complessa. Tradizionalmente, ci si aspettava che un dipendente fosse fisicamente presente nei locali del datore di lavoro durante l'orario di lavoro. Tuttavia, con l'avvento della tecnologia e delle modalità di lavoro flessibili, non è più così.
A un dipendente può ora essere richiesto semplicemente di lasciare un messaggio a casa propria o ai funzionari dell'azienda per indicare la propria disponibilità. Ciò solleva la domanda: cosa si intende esattamente per «lavoro» in questo ambiente di lavoro moderno?Per determinarlo, dobbiamo prima esaminare la definizione legale di dipendente a tempo pieno. Secondo le disposizioni sulla responsabilità condivisa del datore di lavoro, un dipendente a tempo pieno è colui che lavora in media almeno 30 ore alla settimana o 130 ore al mese. Ciò significa che il tempo trascorso a lavorare, che sia fisicamente presente o meno, deve essere conteggiato nell'orario di lavoro totale. Ma che dire delle attività che non sono direttamente correlate alle mansioni lavorative di un dipendente? Ad esempio, il tempo impiegato per elaborare i suggerimenti nell'ambito di un sistema di suggerimenti generico non può essere considerato orario lavorativo se viene svolto al di fuori del normale orario lavorativo.
Tuttavia, se un dipendente è autorizzato a lavorare su questi suggerimenti durante il normale orario di lavoro, tale tempo deve essere conteggiato come ore lavorate. Un altro fattore da considerare è se un dipendente deve essere disponibile al lavoro in determinati orari. Ciò si riscontra spesso nei contratti a zero ore, in cui ai dipendenti non viene garantito un determinato numero di ore ma devono essere disponibili al lavoro quando necessario. In questo caso, anche il tempo trascorso in attesa di essere chiamati a lavorare sarebbe considerato orario di lavoro.È inoltre importante notare che qualsiasi tempo dedicato ad attività lavorative, anche se non direttamente correlato alle mansioni lavorative di un dipendente, deve essere conteggiato come ore lavorate. Ad esempio, se un dipendente è incaricato di elaborare un suggerimento, il tempo dedicato a tale attività deve essere conteggiato come orario di lavoro. Ma che dire delle pause e dei periodi di riposo? In assenza di un accordo specifico, si presume generalmente che i dipendenti abbiano diritto a 8 ore di sonno e pause pranzo durante la giornata lavorativa.
Tuttavia, se un dipendente è tenuto a lavorare durante questi periodi, anche tale tempo deve essere conteggiato come ore lavorate. Vale la pena notare che il semplice pagamento del tempo a un dipendente o l'accettazione di pagarlo non significa automaticamente che si tratti di orario di lavoro. Ad esempio, se un dipendente viene retribuito per il tempo dedicato a partecipare a sessioni di formazione al di fuori del normale orario di lavoro, ciò non significa necessariamente che tali ore siano conteggiate nell'orario di lavoro totale. Infine, dobbiamo considerare anche le situazioni in cui un dipendente deve trovarsi nei locali del datore di lavoro ma non lavora attivamente. Ad esempio, se un dipendente è in attesa e riceve assistenza medica durante il normale orario di lavoro, questo tempo deve essere conteggiato come orario di lavoro. Ciò vale anche per qualsiasi tempo trascorso su indicazione del datore di lavoro, anche se non rientra nel normale orario di lavoro. Come potete vedere, la definizione di «lavoro» nell'ambiente di lavoro moderno non è più così semplice come una volta.
Considerando diversi fattori, come il lavoro a distanza, i requisiti di disponibilità e i contratti non tradizionali, è importante che datori di lavoro e dipendenti comprendano cosa si intende per «lavoro» al fine di garantire il rispetto delle leggi sul lavoro e un equo compenso per i dipendenti.
